在秦漢以前，姓和氏有明顯的區(qū)別。姓源于母系社會，同一個姓表示同一個母系的血緣關(guān)系。中國最早的姓，大都從女旁，如：姜，姚，姒，媯，嬴等，表示這是一些不同的老祖母傳下的氏族人群。而氏的產(chǎn)生則在姓之后，是按父系來標識血緣關(guān)系的結(jié)果，這只能在父權(quán)家長制確立時才有可能。 　　因此，當我們讀到“黃帝軒轅氏，姬姓”以及“炎帝列山氏，姜姓”時，可以明白，中華民族共同始祖炎黃二帝原分屬兩個按母系血緣關(guān)系組織起來的部落或部落聯(lián)盟。

孔子的父親叫叔梁紇，他叫孔丘，父子二人的名號顯然有著結(jié)構(gòu)性的差異�？鬃拥拿�號中，有名有姓，名丘姓孔。叔梁紇的名號中，卻有名無姓；紇是名，故叔梁紇又稱陬人紇；叔梁不是姓，而是字。那么，孔子為什么姓孔？

從文獻記載可知，孔子的列祖列宗中，沒有以孔為姓的，孔姓是從孔子開始的。孔子的祖先不姓孔，姓什么？姓子�？鬃幼苑Q是殷人，其祖先屬于殷遺民。在先秦，商、周兩代，商是子姓，周是姬姓。但在當時，女子稱姓，男子不稱姓。所以，孔子的祖先姓子，但他們的名號中都不冠以子姓。

孔子祖先姓子，孔子本人自然也姓子，這確定無疑�？鬃釉趺从中湛啄兀�

原來，準確地說，孔并不是孔子本人的姓，而是他的氏。古人的姓與氏是分開的，男子不稱姓，稱氏。孔子的孔，最初是氏，后來才變成了姓。孔子的孔，作為氏號，也就是孔氏，又是從哪兒來的呢？古文獻中已有明確答案�！犊鬃蛹艺Z·本姓解》指出:孔子先祖本是宋國公室成員，傳到孔父嘉時， 五世親盡，別為公族，故后以孔為氏焉 。《闕里文獻考》卷一也說:孔子先祖從弗父何到孔父嘉， 五世親盡，當別為公族，乃以字為孔氏 。這是說，孔子先祖弗父何讓國后，其子孫仍然屬于宋國公室成員，傳了五世，到了孔父嘉的時候，按照宗法制的規(guī)定，五世親盡，不能再繼續(xù)列入公室，而是應該別立一族。別立一族，必須有個族的名號，于是就取孔父嘉的字作為族的名號。孔氏的孔，是從孔父嘉那兒來的，孔是孔父嘉的字。

孔氏雖然從孔父嘉開始別立一族，但那時男子的名號，稱氏，稱名，稱字，似乎并無一定之規(guī)，所以，孔父嘉以后，孔子的先祖如木金父、祈父、防叔、伯夏、叔梁紇，都不稱氏，其名號中都無孔字�？资弦幌担�名號中稱氏的，是從孔子開始，其后固定下來，如孔子的兒子叫孔鯉，孫子叫孔伋，曾孫叫孔白，玄孫叫孔求，等等。后來，氏變成了姓，孔也就由氏變成了姓。

今天我們所說的姓氏，拆分開來，或曰姓，或曰氏，以及合而言之曰姓氏，其意義完全一樣，如:趙錢孫李，周吳鄭王，都是一家一族的名稱。然而，在古代卻并非如此，姓與氏是有分別的。

南宋鄭樵《通志·氏族略序》說: 三代以前，姓氏分而為二，男子稱氏，婦人稱姓，三代之后，姓氏合而為一。 清初顧炎武《日知錄·氏族》進一步指出: 姓氏之稱，自太史公始混而為一。

古代學者顯然注意到了姓與氏的分別，并且指出，姓與氏的合而為一，是從漢代才開始的。問題在于，漢代以前姓與氏有什么分別？

簡單地說，姓大氏小，氏是從姓分化出來的。在古代，一個有著共同血緣關(guān)系的宗族，有一個總名；隨著人口的繁衍，這個宗族不斷分裂出一些分支，各個分支又都有自己的別名。這個宗族的總名就是姓，各個分支的別名就是氏。以周人為例，周人是黃帝之后，姬姓；周人滅商后，建立了周朝，接著封建了許多同姓諸侯，如魯、衛(wèi)、晉、曹、滕等等，這些諸侯都以國為氏；各國諸侯傳至幾代之后，再封立卿大夫，卿大夫或以王父字為氏，或以官為氏，或以封邑為氏，如魯國有展氏、臧氏、東門氏、季孫氏、孟孫氏、叔孫氏等等；以此類推，卿大夫再分置 側(cè)室 、 貳宗 ，如，從季孫氏分立出公父氏，從叔孫氏分立出叔仲氏，從孟孫氏分立出子服氏，等等，這又產(chǎn)生了一些氏。在這個大系統(tǒng)中，姬姓是始終如一的，從天下、諸侯、卿大夫、士一直到庶人，都屬于姬姓；而各個不同層次的分支，則各有各的氏，并且，不同層次的氏之間，還有大宗、小宗的從屬關(guān)系。

可見，在周代，姓與氏截然不同。男子稱氏，是為了表明自己的族屬，讓人一看即知從屬于哪個宗族哪個分支。女子稱姓，則是為了嚴守同姓不婚的原則，避免與同姓談婚論嫁的尷尬。

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